“আমি ভেবেছিলাম রাবার গাছ বাঁচাবার সংগ্রাম কড়ছি, তারপর ভেবেছি আমি সংগ্রাম করছি আমাজন বৃষ্টি অরণ্য বাঁচাতে। এখন বুঝতে পারছি আমার সংগ্রাম মানবতা বাঁচাবার।”
চিকো মেণ্ডেস (জন্ম-১৫/১২/১৯৪৪; মৃত্যু-২২/১২/১৯৮৮)
আক্রে নদীর তীরে জাপুরি শহরে গত শতকের সত্তরের দশকে গড়ে উঠেছিল “জাপুরি রুরাল ওয়ার্করাস ইউনিয়ন”, তাঁর সভাপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন সংগ্রামী শ্রমিক নেতা চিকো মেণ্ডেস । জমি মাফিয়া ও র্যাঞ্চ মালিকদের শোষণের বিরুদ্ধে গড়ে তুলে ছিলেন এক অভেদ্য লড়াই আন্দোলন। যার ফল স্বরূপ ১৯৮৮ সালের ২২ ডিসেম্বর নিজের বড়িতেই গুলি বিদ্ধ হয়ে শহীদ হন পরিবেশ ও শ্রমজীবী মানুষের অধিকার আন্দোলনের অনন্য নেতা চিকো মেণ্ডেস। তিনি বুঝে ছিলেন বৃষ্টি অরণ্য হল রাবার সংগ্রাহকদের স্থিতিশীল বেঁচে থাকার আধার। তাই বেঁচে থাকার জন্য রাবার জঙ্গল কে বাঁচিয়ে রাখা প্রয়োজন।
জমির আর নির্মল পরিবেশের অধিকার আলাদা নয় আজকের বিশ্ব জুড়ে পরিবেশ আন্দোলনের গতি প্রকৃতি সে কথা বুঝিয়ে দিচ্ছে। জমি আর পরিবেশের চরিত্র বদলে যে উন্নয়নের কথা পুঁজির সমর্থনে রাষ্ট্র বিশ্ব জুড়ে নামিয়ে আনতে চাইছে তা আর্থিক বৈষম্য ও বাস্তুতন্ত্রের বিপদ বাড়িয়ে তুলছে। উত্তর-পশ্চিম ব্রাজিলের চরম দরিদ্র পরিবারে জন্মেছিলেন ফ্রান্সিসকো আল্ভেজ মেন্ডিস বা চিকো মেণ্ডেস।
নির্মম শোষণ ও বঞ্চনার মধ্যে বেড়ে ওঠা চিকো লিবারেশন থিয়োলজিতে বিশ্বাসী এক পাদ্রী দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে জমির আধিকার শ্রমজীবি মানুষের কাছে থাকার লড়াই সংগ্রামে জুড়ে পরেছিলেন। আশার আলোর সঞ্চার ঘটিয়ে ছিলেন বিশ্বের শ্রমজীবি মানুষের সংগ্রামে। বিশেষ করে বনবাসী জন জাতি মানুষদের। বনের অধিকার কার কাছে থাকবে জমি মাফিয়া বা র্যাঞ্চ(Ranch) নাকি পরম্পরা গত ভাবে নদী-জঙ্গলের সঙ্গে বেঁচে থাকা বাঁচিয়ে রাখা মানুষের কাছে।
মেন্ডিসের মৃত্যুর পর তাঁর লড়াই থেমে থাকিনি, আমাজনের জঙ্গল বাঁচিয়ে রাখতে ২৭ দফা দাবী গৃহিত হয়েছিল রিও ব্র্যাংকোতে ন্যাশানাল কংগ্রেস অফ রাবার টেপা্রস এর সন্মেলনে। মেন্ডিস পৃথিবীর মানুষের কাছে আবার তুলে ধরতে পেরে ছিলেন এমপেটে বা সত্যাগ্রহের শক্তি। র্যাঞ্চ(Ranch) মালিক দের শোষণ যত বেড়েছে ইউনিয়নের প্রতিরোধে এমপেটে বা সত্যাগ্রহে মানুষ তত বেশী করে জুড়েছিল। আজ পরিবেশ আন্দোলন হোক বা বনবাসী মানুষের জমির লড়াই হোক বা শ্রমজীবি মানুষের লড়াই চিকো মেন্ডিসের বলিদান অমর হয়ে অনুপ্রাণিত করে চলে।
